Международная группа биологов изучила данные об эпигенетических метках в сперматозоидах млекопитающих, связанных с возрастом, и их влияние на потомков. Исследование показало, что мужские половые клетки претерпевают изменения, которые могут оказывать влияние на здоровье поздних детей.
В отличие от женщин мужчины могут сохранять фертильность, то есть способность зачать, до самой старости. За последние десятилетия выросло количество пар, которые вступают в брак и заводят детей в зрелом возрасте. Этот процесс не остался незамеченным наукой, но большинство исследований сосредоточено на влиянии возраста матери на здоровье потомство.
Исследователи из МГУ вместе с американскими коллегами из Массачусетского университета в Амхерсте и Медицинского факультета государственного университета Уэйна решили исправить этот недостаток и проанализировали исследования, касающиеся возрастных изменений в половых клетках мужчин.
Факторы, влияющие на сперматозоиды. Изображение: МГУ
Сперматозоиды образуются в течение всей жизни в процессе деления сперматогоний, половых клеток-предшественников. При делении клетки копирование ДНК может происходить с ошибками — так появляются мутации. Деление происходит в среднем один раз каждые 16 дней. Это значит, что за год происходит около 23 таких делений. Поскольку с возрастом клетки-предшественники сперматозоидов всё больше делятся, всё больше накапливается и ошибок в их ДНК, отмечают ученые.
Но причиной изменений в геноме половых клеток могут быть не только мутации, но и эпигенетические события. Это процессы, которые не затрагивают последовательность ДНК, но могут включать, выключать гены или изменять режим их работы.
Чаще всего исследователи наблюдают метилирование цитозина: присоединение группы, состоящей из одного атома углерода и трех атомов водорода к соответствующему основанию ДНК. В различных исследованиях ученые установили, что с возрастом в ДНК сперматозоидов изменяется метилирование в генах, связанных с ранним развитием плода и психоневрологическими нарушениями.
Исследователи полагают, что такие изменения могут передаваться потомкам и влиять на их развитие. Ученые полагают, что глубокое изучение этих процессов поможет найти способы повернуть эпигенетические часы вспять и восстанавливать репродуктивное здоровье мужчин.
