Открытие ученых добавляет Ариэль в растущий список небесных тел в нашей Солнечной системе, которые, как предполагается, содержат скрытые океаны под ледяной корой.
Космический телескоп «Джеймс Уэбб» (JWST) сделал сенсационное открытие, обнаружив возможные признаки существования подледного океана на Ариэле, одном из крупнейших спутников Урана.
Группа исследователей из Лаборатории прикладной физики имени Джона Хопкинса (APL), под руководством планетолога Ричарда Картрайта, использовала инфракрасный спектрометр телескопа «Джеймс Уэбб» для анализа поверхности Ариэля, одного из спутников Урана. Этот спутник, покрытый льдом, давно привлекает внимание ученых.
На поверхности Ариэля лед распределен неравномерно. На дальней от Урана стороне толщина льда составляет до 10 мм, а на ближней — всего 0,3 мм. Анализ показал, что основной компонент льда — замерзшая углекислота. Также были обнаружены следы угарного газа и других химических соединений, включая карбонаты.
Сезонные изменения должны бы уносить углекислоту с поверхности, но её запасы остаются стабильными. Это может указывать на подповерхностный океан или химические реакции, вызванные заряженными частицами из магнитосферы Урана.
На дальней стороне Ариэля множество трещин, через которые вещества могут просачиваться на поверхность или выбрасываться при криовулканической активности. Это объясняет большое количество углекислоты. Наличие карбонатов также говорит в пользу существования подповерхностного океана, поскольку эти соли образуются при взаимодействии горных пород с водой.
Запасы угарного газа также указывают на постоянное его поступление из недр спутника, так как температура на поверхности недостаточно низка для его оседания в твердом виде. Эти данные могут помочь в поисках океанов на других планетах и спутниках.
Это открытие подчеркивает важность дальнейших исследований и возможных будущих миссий для подтверждения и изучения этих находок.
Хотя это открытие внушает большие надежды, оно поднимает множество вопросов о природе и размере этих океанов. Для подтверждения этих выводов и понимания потенциальной обитаемости спутников потребуются дальнейшие исследования и будущие миссии. Это открытие не только расширяет наши знания о спутниках Урана, но и вносит вклад в более широкий поиск обитаемых сред за пределами Земли.
Результаты исследования опубликованы в The Astrophysical Journal Letters.
