Исследователи изучили с помощью галактику телескопа ALMA (Атакамской большой миллиметровой/субмиллиметровой решетки) галактику UGC4211. Она представляет собой результат слияния двух других галактик на последней стадии объединения. Исследование показало, что в центре галактики находится сразу две активные черные дыры и что двойные дыры могут быть более распространенными во Вселенной, чем считалось ранее.
UGC4211 находится на расстоянии в 500 млн световых лет от Земли в созвездии Рака. Это один из самых близких примеров финальной стадии слияния нескольких галактик. Обычно, такие процессы происходят в галактиках ранней Вселенной, которые гораздо труднее наблюдать.
Наблюдение за UGC4211 с помощью различных телескопов. Анимация: ALMA (ESO/NAOJ/NRAO), M. Koss et al (Eureka Scientific)
С помощью высокочувствительных 1,3-мм приемников, установленных на ALMA, астрофизики заглянули глубоко в активные галактические ядра слияния. Это компактные, очень яркие области в галактиках, вызванные аккрецией материи вокруг центральных черных дыр. Исследователи обнаружили, что в центре UGC4211 находится не одна, а две черные дыры, активно «поглощающие» побочные продукты слияния. Удивительно, но они находились на расстоянии всего 750 световых лет друг от друга.
Исследователи отмечают, что поскольку слияния галактик происходит регулярно, вероятно во Вселенной гораздо больше парных черных дыр, расположенных на близком расстоянии друг от друга. Просто до сих пор наблюдения таких объектов были затруднены из-за большого расстояния до сливающихся галактик. Это открытие имеет важное значение для обнаружения и исследования гравитационных волн.
В центрах галактик может быть много пар растущих сверхмассивных черных дыр, которые мы до сих пор не смогли идентифицировать. Если это так, то в ближайшем будущем мы будем наблюдать частые явления гравитационных волн, вызванные слияниями этих объектов по всей Вселенной.
Эсекьель Трейстер, астроном из Чилийского католического университета и соавтор исследования
