Международная группа геологов показала, что движение тектонических плит на Земле влияет на всплески биоразнообразия. Исследователи открыли цикл продолжительностью 36 млн лет, в процессе которого меняется уровень моря и разнообразие морских видов.
Изменение уровня воды в мировом океане приводит к расширению или сужению среды обитания различных морских видов на континентальном шельфе и в мелководных морях. Исследуя летописи окаменелостей, геологи показали, что такие изменения совпадают по времени со всплесками биоразнообразия.
Исследователи использовали компьютерное моделирования для анализа тектоники литосферных плит. Анализ показал цикличные изменения, связанные с ускорением и замедлением расширения морского дна в результате тектонических процессов.
Изменение уровня моря вследствие тектонических процессов
Земная кора никогда не бывает неподвижной. Он состоит из отдельных тектонических плит, которые постоянно движутся и перерабатываются. В зонах субдукции вода «погружается» в мантию, чтобы позже выйти на поверхность в процессе вулканической активности. Кроме того, тектонические движения могут привести к расширению морского дна по мере того, как плиты отдаляются друг от друга.
Оба эти механизма вызывают колебания уровня моря в течение длительных периодов времени. Последствием таких процессов является изменение глубины океана, уровня моря и континентального шельфа. Это в свою очередь приводит к периодам «подтопления и высыхания материков», создавая или разрушая условия для жизни.
Исследователи показали, что такие изменения, например, отвечают за всплеск биоразнообразия около 250 млн лет назад, связанный с меловой формацией Уинтон в Австралии. Эта область известна большим количеством окаменелостей динозавров и драгоценного опала.
Частичное затопление континента в процессе роста уровня моря создавало расширяющиеся и сужающиеся экологические углубления в мелководных морях, обеспечивая уникальную среду обитания для широкого круга видов, говорят авторы исследования.
Меловая формация Уинтон является свидетельством глубокого воздействия этих изменений уровня моря, запечатлев время, когда ландшафт Австралии преобразовывался и по земле бродили удивительные существа.
Дитмар Мюллер, профессор Сиднейского университета и соавтор исследования
