В рамках нового исследования ученые реконструировали историю уровня моря в Беринговом проливе. Они выяснили, что Берингов сухопутный мост, соединяющий Азию с Северной Америкой, возник лишь 35 700 лет назад, менее чем за 10 000 лет до пика последнего ледникового периода.
Сухопутный Берингов мост также известен как Берингийский перешеек или Берингия, неоднократно соединял Евразию и Северную Америку. Выводы ученых доказывают, что рост ледяных щитов и падение уровня моря произошли на очень быстро и гораздо позже.
Глобальный уровень моря падает во время ледниковых периодов, поскольку все больше воды на Земле оказывается запертым в массивных ледяных щитах. Проблема в том, что время этих процессов трудно определить. Во время последнего ледникового максимума, который длился от 26 500 до 19 000 лет назад, ледяные щиты покрывали большие территории Северной Америки. В разы понизившийся уровень моря обнажил обширную территорию, известную как Берингия, которая простиралась от Сибири до Аляски. Там обитали лошади мамонты и другие представители плейстоценовой фауны. По мере таяния ледяных щитов Берингов пролив снова затопило примерно от 13 000 до 11 000 лет назад.
Более 50% глобального объема льда во время последнего ледникового максимума выросло позже, чем 46 000 лет назад. Это важно для понимания обратной связи между климатом и ледяными щитами, объясняют ученые, и доказывает, что после падения глобальной температуры развитие ледяных щитов задержалось.
Результаты подтверждают недавние исследования, показывающие, что глобальный уровень моря был намного выше до последнего ледникового максимума, чем предполагали предыдущие оценки. Средний глобальный уровень моря во время последнего ледникового максимума был примерно на 130 метров ниже, чем сегодня. Однако фактический уровень моря в конкретном месте, таком как Берингов пролив, зависит от таких факторов, как деформация земной коры под весом ледяных щитов.
В новом исследовании ученые использовали анализ изотопов азота в отложениях морского дна, чтобы определить, когда Берингов пролив затопило в течение последних 46 000 лет, что позволило водам Тихого океана попасть в Северный Ледовитый. Ученые измерили соотношение изотопов азота в остатках морского планктона, сохранившихся в кернах отложений, собранных со дна моря в трех местах в западной части Северного Ледовитого океана. Из-за различий в азотном составе тихоокеанских и арктических вод ученые определили изотопную сигнатуру азота, указывающую, когда тихоокеанские воды впадали в Арктику.
Полученные данные указывают на сложную взаимосвязь между климатом и глобальным объемом льда и предлагают новые пути для изучения механизмов, которые находятся в основе ледниковых циклов.
