Странное сверхгорячее небесное тело бьет рекорды и ставит под сомнение представление астрономов о границе между звездами и планетами. Объект назвали WD0032-317B. Это коричневый карлик — тип яркой газообразной протозвезды. Обычно коричневые карлики имеют такой же состав атмосферы, как и у Юпитера, но в 13–80 раз больше. При такой массе эти объекты начинают синтезировать изотопы водорода в своих ядрах. Тем не менее, они недостаточно массивны, чтобы зажечь самоподдерживающийся звездный синтез, который питает такие звезды, как наше Солнце.
Коричневые карлики обычно горят при температуре около 2 200 °C. Это довольно прохладная температура по сравнению с большинством звезд, температура поверхности которых достигает около 3 700 °C.
Но объект WD0032-317B, который находится на расстоянии 1 400 световых лет от Земли, не похож на большинство коричневых карликов. В статье, опубликованной в базе данных препринтов arXiv и принятой журналом Nature Astronomy, исследователи измерили температуру поверхности объекта. Оказалось, что она составляет 7 700 °C. Этого достаточно, чтобы молекулы в его атмосфере развалились на составные атомы. Кроме того, она на несколько тысяч градусов горячее, чем поверхность Солнца.
По идее, это невозможно для коричневого карлика. Но исследователи обнаружили, что этому конкретному объекту помогала звезда, вокруг которой он вращается. WD0032-317B находится очень близко к ней, ультрагорячему белому карлику: настолько, что год на объекте длится всего 2,3 часа. WD0032-317B заблокирован приливами, одна сторона всегда обращена к звезде.
Из-за этого коричневый карлик перегрет только с одной стороны; несмотря на то, что температура на «дневной стороне» достигает 7 700 °C, на «ночной стороне» она гораздо ниже — от 1 000 °C до 2 700 °C. По словам исследователей, это самая экстремальная разница температур, которую астрономы измерили на подзвездном объекте. Но эти условия не продлятся долго — поскольку его молекулы продолжают распадаться, коричневый карлик испаряется родительской звездой.
Исследования таких объектов, как WD0032-317B, помогут ученым понять, как горячие звезды медленно поглощают спутники.
