Международная группа исследователей изучила способность лошадей распознавать эмоции человека. Животные предпочитают радостные лица печальным, и испытывали эмоциональное заражение при звуках радостного голоса.
Предыдущие исследования показали, что многие животные реагируют на сильные положительно или отрицательно заряженные эмоции, например, счастье и гнев. В серии экспериментов ученые проверили, могут ли они также различать менее эмоционально насыщенные, «слабые» эмоции как грусть.
Для анализа поведения лошадей помещали перед двумя экранами, на которых изображались две фотографии лица одного человека в радостном и печальном настроении. Параллельно транслировалась запись голоса, выражавший либо радость, либо печаль.
Сначала лошади концентрировались на том снимке, который не совпадал с эмоциями в голосе. Иными словами, когда лошади впервые смотрели на изображения, они были удивлены несовместимостью грустного лица и радостного голоса, говорят авторы исследования. Это значит, животные могут ассоциировать человеческое лицо и голос, выражающие одни и те же эмоции.
Исследователи также заметили, что после первоначального ознакомления со снимками лошади фокусировались на экране с радостным лицом и смотрели на него дольше и чаще. Более того, частота их сердечных сокращений увеличивалась больше, когда транслируемый голос выражал радость, а не печаль.
Одна из возможных причин такого поведения, по мнению исследователей, — это эмоциональное заражение. Этот эффект изучен при взаимодействии приматов и людей и связан с тем, что животные перенимают текущее эмоциональное состояние у человека, который за ними наблюдает. Поэтому звуки радостного голоса улучшают настроение лошадей.
Ученые продолжат исследования, чтобы понять, могут ли животные также различать оттенки негативных настроений и как они влияют на поведение животных.
