В течение почти 20 лет группа бычьих акул жила в искусственном пруду на австралийском поле для гольфа после того, как оказалась на мели из-за отступающих паводковых вод. Затем они исчезли. Авторы статьи, опубликованной в журнале Marine and Fishery Sciences, рассказали историю этой уникальной популяции.
Бычьи акулы (Carcharhinus leucas) необычны тем, что могут жить в пресноводной среде и встречаются в реках по всему миру. Хотя их пребывание в пресной воде обычно носит временный характер, бычьи акулы иногда задерживались в пресноводной среде на длительное время — и, по-видимому, процветали.
Акул на поле для гольфа, вероятно, смыло вглубь суши во время наводнений. Гольф-клуб Карбрук, расположенный к юго-востоку от Брисбена, находится в непосредственной близости от рек Логан и Альберт. Летние штормы иногда приводят к дождям и паводкам, из-за которых реки выходят из берегов и затопляют окружающую пойму. Учитывая, что маршрут находится менее чем в 10 км от берега, он находится в пределах пресноводной зоны, населенной бычьими акулами.
Акулы оказались в пруду, который остался после добычи песка, в какой-то момент между 1991 и 1996 годами. За этот период наблюдалось три наводнения. Когда паводковые воды отступили, акулы оказались на мели.
Впервые их обнаружили в 1996 году, и хотя пруд длиной около 700 м и глубиной 380 м относительно небольшой и мелкий, формальных подсчетов популяции так и не проведили. Однако посетители гольф-клуба часто видели акул, приближаясь к берегу. Их присутствие приветствовалось руководством, и этот вид стал талисманом заведения.
Согласно отчетам наблюдений, акулы, вероятно, были молодыми особями, когда оказались на мели. Но, в конечном итоге, они выросли до 3 м в длину. Их пищевые привычки не изучались, но вполне вероятно, что виды, которые также попали в пруд во время наводнений, такие как плоскоголовая серая кефаль (Mugil cephalus), индо-тихоокеанский тарпон (Megalops cyprinoides), мангровый окунь (Lutjanus argentimaculatus) и желтоперый лещ (Acanthopagrus australis) — обеспечивали акулам достаточное пропитание.
В последний раз акул видели в 2015 году. Еще одно наводнение в 2013 году, возможно, позволило некоторым из них уплыть обратно в прилегающие реки. Хотя авторы статьи полагают, что другие, особи возможно, просто умерли и затонули. Один труп обнаружили сотрудники гольф-клуба, когда акулы все еще были активны в пруду.
Хотя сейчас в пруду, похоже, акул нет, этот странный эпизод иллюстрирует приспособляемость первобытных хищников и их толерантность к пресноводной среде.
