Исследователи из Швеции и Дании проанализировали отложения с разных глубин в Атакамском желобе — глубоководной впадине в Тихом океане, протянувшейся вдоль берегов Чили и Перу. Исследователи обнаружили «вечные химикаты» — полихлорированные бифенилы (ПХБ) — во всех проанализированных ими образцах, в том числе взятых с глубины до 8 085 м.
Предыдущие исследования показывали, что эти химические вещества в больших концентрациях встречаются в Балтийском и Северном морях и Токийском заливе. Но эти районы отличаются не очень большой глубиной и находятся относительно близко к промышленным центрам и крупным агломерациям в Европе и Японии. Хотя на дне Атакамского желоба эти вещества найдены в меньшей концентрации, сам факт того, что они там есть вызывает удивление, говорят ученые.
Окружающая среда глубоководной впадины уникальна. Она служит стоком для мертвого органического материала, как из толщи воды, так и из оползней на морском дне. Исследователи полагают, что в глубоководной впадине скапливается много органического углерода, состоящего из мертвого планктона, и возникает активное микробное сообщество, разлагающее органический материал. При этом вечные химикаты остаются стабильными, и их концентрация постепенно возрастает.
Атакамский желоб расположен в районе с относительно высокой продуктивностью планктона в поверхностных водах. Когда он умирает, органический материал переносится в отложения. Когда планктон и другие органические материалы опускаются на дно, они переносят загрязняющие вещества, которые связываться с липидами и органическим углеродом.
Анна Собек, профессор химии окружающей среды Стокгольмского университета и соавтор исследования
Многие загрязняющие вещества являются долгоживущими: их называют «вечными химикатами», потому что их крайне сложно уничтожить. В естественных условиях они практически не разрушаются. ПХБ — один из классов таких веществ. Они широко использовались в самых разных отраслях с 1930-х по 1970-е годы, в том числе, в качестве теплоносителей, диэлектриков и охлаждающих жидкостей.
ПХБ относятся к стойким органическим загрязнителям, опасным для человека и окружающей среды. Их производство запрещено с середины 1970-х годов, но из-за длительного жизненного цикла они все еще присутствуют и циркулируют в окружающей среде.
Исследователи полагают, что накопление таких веществ в глубинных водах может оказывать разрушительное влияние на местные экосистемы. Они планируют изучить поглощение донными животными «вечных химикатов», чтобы попытаться понять, как эти загрязняющие вещества распространяются и влияют на пищевые цепи.
