Ученые из Принстонского университета разработали способ дешевой очистки морской воды. Аэрогель, разработанный из обычного яичного белка, удаляет соль и микропластик из морской воды с эффективностью 98% и 99% соответственно.
Яичные белки представляют собой сложную систему почти чистого белка, который при сублимационной сушке и нагревании до 900°С в среде без кислорода создает структуру из взаимосвязанных нитей углеродных волокон и листов графена. Такая структура представляет собой полупроницаемую мембрану для обратного осмоса: она пропускает растворитель, но задерживает растворенные в нем вещества.
Структура аэрогеля из белка, образованная листами графена, натянутыми на сетки из углеродных волокон. Изображение: Shaharyar Wani, Princeton Engineering
Исследователи показали, что аэрогель можно создать не только из сырых яиц. Такими же свойствами обладают, как приготовленные или взбитые яйца, а также другие виды белков. При этом в серии экспериментов аэрогель, полученный из белков, оказался эффективнее, чем активированный уголь.
При этом, как отмечают исследователи, по сравнению с коммерческими системами обратного осмоса новая технология использует только силу тяжести и не требует никаких затрат энергии.
Сейчас ученые работают над созданием масштабируемой технологии производства аэрогеля из белков, которая не будет конкурировать с пищевой промышленностью и не вызовет избыточного спроса на куриные яйца.
