НАСА объявило ориентировочную дату старта миссии Artemis 2. Если всё пойдёт по плану, корабль Orion с экипажем отправится к Луне 5 февраля 2026 года. Запасные даты для запуска определены до 26 апреля, однако руководство агентства рассчитывает начать миссию как можно раньше.
«Чтобы назвать эту миссию полностью успешной, нам нужно облететь Луну, благополучно доставить экипаж домой и встретить их с распростёртыми объятиями», — пояснили в НАСА.
В отличие от будущих миссий, Orion не будет выходить на орбиту Луны. Корабль совершит свободный облёт на минимальном расстоянии 9260 км от поверхности спутника. Такая траектория выбрана для снижения рисков: Artemis 2 носит испытательный характер и должна подтвердить надёжность всех систем.
Старт программы задержался более чем на год из-за проблем с тепловым щитом Orion. Во время миссии Artemis 1 в беспилотном режиме он частично прогорел при входе в атмосферу. Чтобы минимизировать нагрузку, для Artemis 2 инженеры изменили траекторию полёта.
Экипаж миссии: командир Рид Уайзман, пилот Виктор Гловер, специалист Кристина Кох и астронавт Канадского космического агентства Джереми Хансен. Для Кох этот полёт станет вторым в космос, а для Хансена — первым.
Корабль Orion был передан НАСА в мае и в ближайшее время его установят на ракету-носитель SLS. Полностью собранную ракету агентство планирует показать в октябре.
Если Artemis 2 пройдёт успешно, это откроет дорогу к Artemis 3, в рамках которой люди впервые со времён «Аполлона» смогут высадиться на поверхность Луны.
