Странный космический взрыв, удививший ученых в 2018 году, оказался еще более странным, чем считалось. Речь идет о первом зарегистрированном взрыве с быстрым синим оптическим переходным процессом (англ. fast blue optical transient, FBOT). Официально он известен как AT2018cow; из-за приставки «cow» его прозвали «корова». Новый анализ поляризованного света феномена показал, что это самый асимметричный взрыв, когда-либо наблюдавшийся астрономами. Вместо типичной сферы, у него приплюснутая, блинообразная форма. Размер FBOT равен диаметру всей Солнечной системы, а сам взрыв произошел на расстоянии 180 млн световых лет от Земли.
Анализ поляризации помог ученым определить странную форму AT2018cow. Свет этого взрыва измерили с помощью Ливерпульского телескопа, диаметр главного зеркала которого составляет всего 2 м. Астрономы использовали данные для создания 3D-модели взрыва. А поляризация помогла им реконструировать FBOT таким образом, как будто его наблюдали с помощью огромного телескопа. Так они поняли, что его форма была плоской, а не сферической.
16 июня 2018 года космический взрыв странной формы под названием «Корова» вспыхнул в созвездии Геркулеса на расстоянии около 200 млн световых лет. Ученые до сих пор не уверены, что стало причиной взрыва. Изображение предоставлено Раффаэллой Маргутти/Северо-Западный университет
С момента открытия AT2018cow в 2018 году астрономы наблюдали только четыре других подобных переходных процесса. В результате, очень мало известно о том, что из себя представляют такие взрывы или что их вызывает. Но ясно одно: они не ведут себя как типичные сверхновые, наиболее распространенный тип космического взрыва.
«FBOT действительно яркие! Ярче некоторых сверхновых, но появляются внезапно, а затем их яркость падает. В отличие от обычных сверхновых, мы не наблюдаем радиоактивных элементов, обеспечивающих яркость, поэтому энергия должна поступать откуда-то еще», — заключают ученые.
Особенно ученых заинтересовал сильный всплеск поляризации. В первую ночь наблюдений в 2018 году она составила 7%. В случае сверхновых астрономы ранее не наблюдали такого высокого уровня поляризации или поляризации, которая развивалась так быстро.
