Вымерший плотоядный сумчатый тигр отличался не только огромными клыками, но и странным зрением — широко расставленными глазами, как у коров или лошадей. У черепов хищников обычно обращенные вперед глазницы или орбиты. Это обеспечивает им стереоскопическое (3D) зрение. Левое и правое поля зрения перекрываются и посылают информацию в мозг, позволяя «мозгу интерпретировать глубину и расстояние», что и дает эффект трехмерного зрения. Благодаря нему они оценивают положение добычи перед прыжком.
Сотрудники Американского музея естественной истории и Аргентинского института нивологии, гляциологии и наук об окружающей среде изучили, может ли сумчатый саблезубый Thylacosmilus atrox вообще видеть в «3D-режиме». Результаты исследования опубликованы в журнале Communications Biology.
Художественная цифровая реконструкция черепа Thylacosmilus atrox. Изображение предоставлено Хорхе Бланко
Сумчатый саблезубый тигр или Thylacosmilus atrox — свирепое вымершее млекопитающее из Южной Америки. Ученые из Аргентины и США изучили компьютерную томографию (КТ) черепов трех крупных хищников, которые при жизни весили примерно 100 кг и вымерли около 3 млн лет назад. Изучив сканы, исследователи обнаружили, что зверь компенсировал странное расположение глаз, развернув орбиты глаз наружу и ориентируя их вертикально. Именно это помогло хищнику достичь перекрытия полей зрения на 70 градусов, как у кошек.
Исследователи также объяснили, как у тигра вообще появились такое строение черепа. Оказалось, все из-за его невероятно длинных клыков, которые постоянно росли на протяжении всей его жизни, а корни, со временем, уходили все дальше в череп. Это смещение привело к уникально широко расставленным глазам животного, поскольку его клыки «угрожали» дорсальной части черепа, заключают ученые.
