Международная группа астрономов представила результаты самого подробного на сегодняшний день анализа ледяных частиц, расположенных внутри молекулярного облака. Наблюдения космического телескопа «Джеймс Уэбб» раскрывают состав и концентрацию молекул, которые служат основой для будущих экзопланет и звезд.
Ученые исследовали холодные и плотные области молекулярного облака Хамелеон I, находящегося примерно в 500 световых годах от Земли. Помимо обычного, привычного для Земли водного льда, исследователи идентифицировали в космическом пространстве замороженные формы большого числа различных молекул: от углекислого газа, аммиака и метана до метанола (метилового спирта), простейшей формы сложной органики.
Результаты анализа изменения спектра света звезды NIR38, при прохождении через молекулярное облако Хамелеон I. Изображение:
NASA, ESA, CSA, and J. Olmsted (STScI), K. Pontoppidan (STScI), N. Crouzet (Leiden University), and Z. Smith (Open University)
Более того, исследователи открыли следы сигнатур органических молекул более сложных, чем метанол. Хотя пока астрофизики не смогли точно определить, что это за молекулы, но это однозначно свидетельствует о том, что относительно сложные пребиотические органические молекулы формируются в облаках пыли и газа еще до рождения звезд.
Наши результаты дают представление о начальной, темной химической стадии образования льда на межзвездных пылинках, которые в дальнейшем вырастут в камешки сантиметрового размера, а затем в протопланетные диски.
Мелисса МакКлюр, астроном из Лейденской обсерватории и соавтор исследования
Лед выглядит как провалы на фоне непрерывного звездного света, отмечают ученые. В таких холодных и плотных регионах большая часть света от фоновой звезды блокируется. Чтобы исследовать состав молекулярных облаков исследователям понадобилась чувствительная оптика «Джеймса Уэбба». Исследователи находили и изучали молекулы на основе того, как очень слабый звездный свет поглощается в определенных инфракрасных длинах волн.
Молекулярное облако Хамелеон I в объективе «Джеймса Уэбба»
Авторы исследования полагают, что результаты наблюдения помогут лучше понять образование простых и сложных молекул, необходимых для создания строительных блоков и формирования обитаемых экзопланет.
