Большая часть мантии планеты горячая, но твердая. Однако новое исследование показало, что примерно в 150 км от поверхности Земли находится слой расплавленной породы. Она находится в астеносфере — верхнем слое мантии, который находится на глубине от 80 км до 200 км ниже поверхности Земли. Единственный способ «заглянуть» туда — изучить сейсмические волны от землетрясений.
Так, основываясь на последних данных, исследователи предположили — некоторые части астеносферы более горячие, чем другие. Также они обнаружили неоднородные области расплава, но не знали, насколько глубоки и обширны эти области расплава.
В рамках нового исследования ученые собрали данные о тысячах сейсмических волн, обнаруженных на 716 станциях по всему миру. Они обнаружили, что астеносфера содержит частично расплавленный слой, который простирается, по крайней мере, под 44% планеты. Однако она может быть намного больше, потому что ученым не удалось исследовать дно океана. Он вероятно, покрывает слой расплава и занимает гораздо большую площадь, чем континенты.
Как ни странно, этот расплавленный слой не влияет на движение тектонических плит и вязкость мантии.
