Отношения между Вашингтоном и Пекином продолжают стремительно ухудшаться. Появление дрейфующего аэростата (воздушного шара) высоко в небе над штатом Монтана вечером 3 февраля вызвало ажиотаж в американском обществе. Власти США (гражданские и военные) объявили, что летательный аппарат принадлежит Китаю и используется в разведывательных целях, а местные политики, СМИ и жители начали активно обсуждать случившееся.
Например, политики требовали привлечь КНР к ответственности из-за «китайской угрозы», СМИ рассказали о том, что ПВО США сбили аэростат, а жители комментировали взрыв в небе штата Монтана, где расположены секретные ядерные объекты.