Новое исследование показало, что марсианский метеорит, упавший на Землю 12 лет назад, содержит множество разнообразных органических соединений. Одно из них раньше не наблюдали на Марсе. По словам исследователей, результаты помогут ученым больше узнать о пригодности Красной планеты для жизни и о том, была ли она на ней в прошлом.
Метеорит Тиссинт раскололся в небе над одноименным городом в Марокко 18 июля 2011 года. Осколки космического камня разбросало по пустыне. Он сформировался на Марсе сотни миллионов лет назад. Вероятно, его выбросило с Красной планеты в результате столкновения с астероидом, прежде чем он попал в гравитационное поле Земли.
В новом исследовании, опубликованном в журнале Science Advances, исследователи проанализировали фрагменты метеорита и нашли примеры как минимум пяти различных типов органических соединений.
Органические соединения — это молекулы, которые содержат атомы углерода, связанные с атомами одного или других элементов — обычно водорода, кислорода, азота и серы. Этих соединений очень много во всех формах жизни на Земле. Это значит, что их присутствие в космических породах потенциально указывает на существование жизни на других объектах Солнечной системы. Однако некоторые органические соединения могут образовываться и в результате небиологических процессов. Поэтому ученые не знают наверняка, являются ли такие соединения признаком жизни на других планетах.
Исследование показало, что метеорит Тиссинт содержит органические соединения магния. Примечательно, что ранее их не обнаруживали в марсианских образцах и их «там быть не должно». Ученые считают, что эти соединения образовались в условиях высокого давления и температуры древней мантии Марса (слоя под марсианской корой). А, значит, они не являются биологическими и дают ключ к пониманию того, как образовались недра Красной планеты.
Исследователи также обнаружили в метеорите несколько других соединений:
• алифатические разветвленные карбоновые кислоты — соединения, структура которых аналогична аминокислотам, из которых состоят белки;
• альдегиды — соединения, в которых углерод имеет двойную связь или несколько общих электронов с атомом кислорода;
• олефины или углеводороды с одним или несколькими атомами углерода, связанными двойной связью друг с другом;
• полиароматические углеводороды — сложные углеводороды, включающие несколько кольцевых структур.
