Исследователи предупреждают, что вероятное столкновение астероида 2024 YR4 с Луной в 2032 году может выбросить миллионы тонн вещества в космос, создав угрозу для спутников Земли и вызвав яркий метеоритный дождь.
Хотя риск падения на Землю для астероида 2024 YR4, который ранее считался потенциально опасным, практически исключен, вероятность удара по Луне 22 декабря 2032 года, с учетом траектории, уточненной с помощью телескопа «Джеймс Уэбб», составляет 4,3%. Это самая высокая вероятность столкновения среди всех известных объектов такого размера.
По оценке ученых, астероид сопоставим по размерам с 15-этажным зданием. Его падение станет крупнейшим столкновением с Луной за последние 5000 лет и может быть сравнимо с ядерным взрывом по выделяемой энергии.
Расчеты показывают: удар способен выбросить до 100 млн кг лунного грунта, оставив кратер диаметром около 1 км. Если астероид попадет на обращенную к Земле сторону Луны (шансы на это — около 50%), то до 10% выброшенных обломков могут быть притянуты гравитацией Земли.
Особую опасность представляют частицы размером от 1 мм до 1 см, которые будут двигаться со скоростью десятков километров в секунду. «Камень размером в сантиметр, летящий с такой скоростью, очень похож на пулю», — поясняет исследователь Кристиан Вигерт. Атмосфера Земли защитит поверхность планеты, но спутники окажутся под угрозой.
В первые дни после удара количество метеороидов, потенциально опасных для спутников, может превысить норму в тысячу раз. Даже если обломки не уничтожат аппараты, они могут вызвать серьезные повреждения. Для земных наблюдателей событие обернется ярким метеоритным дождем, который может длиться несколько дней.
Пока вероятность прямого попадания в видимую сторону Луны составляет около 2%. Однако уточнить траекторию можно будет только в 2028 году, когда астероид вновь приблизится к Земле. Если наблюдения подтвердят риск, у человечества останется около четырех лет на подготовку миссии по его отклонению.
