Астрономы обнаружили необычное явление на полюсах Юпитера — гигантские темные овалы, которые появляются и исчезают, казалось бы, хаотично.
Исследователи из Калифорнийского университета в Беркли описали необычный феномен, происходящий на полюсах Юпитера — магнитные вихри, создающие огромные концентрации углеводородной дымки размером с Землю. Темные овалы, видимые только в ультрафиолетовом диапазоне, обнаружили в результате многолетних наблюдений с помощью космического телескопа «Хаббл».
Исследование показало, что эти овалы появляются с поразительной регулярностью — на южном полюсе в 75% случаев наблюдений, а на северном значительно реже. Анализируя снимки с 2015 по 2022 год, ученые обнаружили восемь таких овалов на южном полюсе и только два на северном.
Исследователи полагают, что возникновение аномалий напоминает действие гигантского торнадо. Магнитные линии Юпитера создают вихрь в ионосфере планеты, который постепенно ослабевает при движении вглубь атмосферы. Этот процесс происходит на стыке двух экстремальных зон: ионосферы и плазменного слоя, формируемого вулканическим спутником Ио.
Ученые установили, что такие образования формируются примерно за месяц и существуют около двух недель. Исследователи отмечают, что плотность дымки в темных овалах в 50 раз превышает обычную концентрацию, значит, она, скорее всего, образуется из-за динамики вихрей, а не химических реакций, вызванных высокоэнергетическими частицами из верхних слоев атмосферы.
Исследование демонстрирует сложные взаимосвязи между различными слоями планетарной атмосферы — от внутреннего динамо до верхних стратосферных слоев. Это дает ученым уникальную возможность понять фундаментальные процессы, происходящие в атмосферах планет, включая Землю.
