Биологи-эволюционисты из Университета Индианы определили средний возраст, в котором женщины и мужчины рожали детей на протяжении всей истории эволюции человечества. Исследование, опубликованное в журнале Science Advances, показало, что отцы в среднем постоянно старше матерей, но эта разница в возрасте сократилась.
Ученые проанализировали ДНК современных людей и обнаружили, что в зависимости от того, в каком возрасте был зачат ребенок, у него наблюдаются различные мутации в генах. Детская ДНК, унаследованная от родителей, содержит от 25 до 75 новых мутаций, что позволяет сравнивать родителей и потомство, а затем классифицировать тип произошедшей мутации. Изучая мутации у тысяч детей, исследователи IU заметили закономерность: виды мутаций, которые получают дети, зависят от возраста матери и отца.
На основе этого открытия биологи разработали метод, который позволяет оценивать возраст зачатия, анализируя генетические мутации. Они использовали этот подход, чтобы оценить, как менялся возраст зачатия у людей с течением времени.
Изменение среднего возраста родителей при зачатии (сверху) и изменение в разнице в возрасте между отцом и матерью за последние 250 000 лет. Изображение: Richard J. Wang et al., Science Advances
Результаты исследования показали, что средний возраст, в котором люди рожали детей за последние 250 тыс. лет, составляет 26,9 лет. Отцы, в среднем, были старше: их возраст составлял около 30,7 лет, а матерей — 26,4. При этом за последние 5 тыс. лет разница в возрасте между родителями сократилась. Это связано с более поздним рождением детей женщинами, считают исследователи.
Биологи отмечают, что исторические изменения не носят линейный характер. Помимо недавнего увеличение материнского возраста при рождении ребенка, исследователи обнаружили, что около 10 тыс. лет назад возраст родителей резко снизился. Это совпадает с периодом развития первых цивилизаций и активного роста населения.
Исследователи заявили, что эта работа поможет понять экологические проблемы, с которыми сталкивались древние люди, а также прогнозировать последствия будущих изменений окружающей среды для человеческого общества.
