Немецкие археологи исследовали стоянку гейдельбергских людей (Homo heidelbergensis) времени раннего палеолита (около 300 тыс. лет назад) в районе города Шенинген в Нижней Саксонии. Анализ показал, что наши предки использовали шкуры медведей для защиты от холода, чтобы выжить в суровых условиях древней Европы. Это самая ранняя подобная находка, отмечают исследователи.
Художественная иллюстрация Homo heidelbergensis в медвежьих шкурах. Изображение: Benoît
Clarys, University of Tübingen
Археологи изучили останки костей медведей, обнаруженные на древней стоянке людей. Среди них были плюсневые кости и фаланги пальцев. На этих костях исследователи обнаружили характерные порезы. Ученые отмечают, что древние люди могли использовать мясо медведей для еды, но порезы на костях лап и ног говорят о попытках снять шкуру.
Следы порезов на костях часто интерпретируются в археологии как указание на использование мяса. Но вряд ли можно восстановить мясо с костей рук и ног. В этом случае мы можем приписать такие тонкие и точные порезы тщательному снятию кожи.
Иво Верхейен, соавтор исследования из Тюбингенского университета
Следы порезов на мелких костях медведя. Изображения: Volker Minkus, University of Tübingen
Зимний мех медведя состоит как из длинных остевых волос, образующих воздушный защитный слой, так и из коротких густых волосков, обеспечивающих особенно хорошую теплоизоляцию, отмечают ученые. Медведям, в том числе вымершим пещерным медведям, для зимней спячки нужна шерсть, которая обеспечивает защиту от холода.
Исследователи отмечают, что помимо костей животных на древней стоянке было найдено большое количество копий, в том числе самые старые из известных в мире. Кроме того, тот факт, что все кости на месте раскопок принадлежат взрослым особям, говорит о развитой охоте у древних людей.
Археологи полагают, что распространение охоты и использование медвежьих шкур для защиты от холода стали основными элементами адаптации древних людей к северному климату.
