В исследовании, опубликованном в журнале Nature Astronomy, ученые из университетов Дарема и Хельсинки показали, что текущее плоское пространственное распределение слабых галактик-спутников вокруг Млечного Пути — всего лишь аномалия и оно распадется в будущем.
Галактики-спутники Млечного Пути имеют необычное выравнивание: они находятся на огромной тонкой вращающейся плоскости, известной как плоскость спутников. Более 50 лет астрономы были озадачены этим, казалось бы, невероятным расположением, которое, как казалось, противоречило общепринятой космологической модели.
Ученые использовали новые данные космической обсерватории GAIA, которая наблюдает за миллиардом объектов Млечного Пути и ближайшего космоса, чтобы определить точные местоположения объектов и построить карту Галактики. На основе данных наблюдений астрофизики восстановили исторические траектории движения галактик-спутник и их будущие направления.
Положения и орбиты 11 галактик-спутников Млечного Пути, спроецированные в плоскости диска (вверху) и сбоку (внизу) и продолженные на млрд лет в прошлое и будущее. Хотя в настоящее время они выстраиваются в плоскости (обозначенной серой горизонтальной линией), эта плоскость быстро растворяется по мере движения спутников по своим орбитам. Изображение: Till Sawala et al., Nature Astronomy
Исследование показало, что текущая плоская структура — просто временная аномалия и в прошлом, и в будущем она распадается, а галактики-спутники окружают Млечный Путь в трехмерном пространстве.
Это открытие устраняет ключевое противоречие между наблюдениями Млечного Пути и стандартной космологической теорией. Напомним, она предполагает, что галактики, которые мы видим сейчас, постепенно формировались внутри сгустков холодной темной материи. Это значит, что спутники должны окружать сгусток темной материи по кругу, а не в плоскости.
