Около полусотни бывших летчиков британских военно-воздушных сил трудятся в китайской армии, объясняя военнослужащим НОАК тонкости боевой работы в небе. Зарплата таких специалистов составляет порядка 240 тыс. фунтов стерлингов в год, что в 3-4 раза превышает среднюю оплату труда пилотов в Великобритании.
В армии Китая подготовкой местных военных занимаются британские экс-летчики реактивной авиации и вертолетов. В частности, Пекин занимается вербовкой бывших пилотов Harrier, Typhoon и Tornado, а также вертолетов Wildcat и Merlin. Впрочем, нельзя исключать, что на НОАК работают и летчики самолетов пятого поколения F — 22 и F — 35. Особо ценны для китайской стороны специалисты, служившие в свое время на авианосцах.
Британские власти выражают недоумение и негодование происходящим, говоря об угрозах интересам страны и Запада в целом. В оборонном ведомстве Великобритании отметили, что Лондон предпримет необходимые шаги для препятствования схемам вербовки бывших британских летчиков.
Наряду с этим, власти Соединенного Королевства планируют ужесточить законодательство с целью привлечения военспецов к уголовной ответственности за работу на армию Поднебесной. В настоящее время подобная деятельность не является наказуемой по закону и считается на Западе проявлением свободы воли.
