Исследовательская группа под руководством Нанаэ Домото, аспиранта Высшей школы науки Университета Тохоку, систематически изучала спектры килоновой GW 170817 — источника яркого излучения.
Килоновая — это астрономическое событие, происходящее в двойных звездных системах при слиянии двух нейтронных звёзд или нейтронной звезды с чёрной дырой.
Когда две нейтронные звезды закручиваются внутрь и сливаются, в результате взрыва образуется большое количество тяжелых элементов, из которых состоит Вселенная. Первым подтвержденным примером этого процесса было событие 2017 года — GW 170817. Даже сейчас, пять лет спустя, ученым не удавалось идентифицировать конкретные элементы, образующиеся при слияниях нейтронных звезд, за исключением стронция, идентифицированного в оптических спектрах.
Основываясь на сравнении подробных моделей спектров килоновых, созданных суперкомпьютером ATERUI II в Национальной астрономической обсерватории Японии, астрономы обнаружили, что такие редкоземельные элементы, как лантан и церий могут воспроизводить спектральные особенности ближнего инфракрасного диапазона, наблюдаемые в 2017 году.
До сих пор существование редкоземельных элементов только предполагалось на основе общей эволюции яркости килоновой, но не подтверждалось спектральными особенностями.
«Это первая прямая идентификация редких элементов в спектрах слияний нейтронных звезд, и она продвигает наше понимание происхождения элементов во Вселенной», — заключают ученые.
