NGC 1156, запечатленная на снимке, не похожа на многие другие галактики, которые снимал «Хаббл». Ее необычная структура и расположение вызывают вопросы о том, как она сформировалась.
На снимке видны тысячи ярких звезд и сияющие красные области плотного газа, в котором происходит активное звездообразование. Похожие элементы можно увидеть во многих спиральных галактиках, но в отличие от них у NGC 1156 нет характерной скрученной структуры. Кроме того, также как эллиптические галактики она излучает диффузное свечение, а массивное ядро состоит из старых красных звезд.
Галактика NGC 1156 на снимке «Хаббла» в 2022 году. Изображение: ESA/Hubble & NASA, R. B. Tully, R. Jansen, R. Windhorst
В начале XX века астроном Эдвин Хаббл выделил две основные формы галактик: эллиптическую и спиральную. Сам ученый предполагал, что галактики постепенно эволюционируют от эллиптических (без видимого центра и с равномерным распределением звезд) в сторону закрученных галактик со спиральными рукавами. Однако многие галактики не подходят под такую классификацию. Как правило, это связано с внешним воздействием.
NGC 1156 расположена в 25 млн световых лет от Земли в созвездии Овна. Эта карликовая галактика неправильная формы необычна тем, что рядом с ней нет других видимых объектов, которые могли бы повлиять на геометрию ее формы и объяснить активное звездообразование.
Одна из гипотез состоит в том, что влияние на NGC 1156 оказывает темная галактика. Это космическая структура, состоящая только из молекулярного газа. В ней нет звезд, а потому ее сложно обнаружить. Тем не менее кандидат на темную галактику был обнаружен рядом с NGC 1156 при исследовании излучения в радиодиапозоне с помощью телескопа Аресибо.
Галактика NGC 1156 на снимке «Хаббла» в 2019 году. Изображение: ESA/Hubble, NASA, R. Jansen
Ранее ЕКА уже публиковало фотографию этой галактики NGC 1156. Новый снимок — часть программы ЕКА по заполнению пробелов в исследовании соседних галактик. Ученые используют свободное время телескопа «Хаббл», чтобы подробнее изучить ближайшие к нам космические объекты и узнать больше о составе, формирующих их звезд.
