Используя Очень Большой Телескоп (Very Large Telescope, VLT), китайские астрономы исследовали близлежащую голубую компактную карликовую галактику, известную как NGC 2915. В итоге, они получили важные сведения об истории звездообразования этой полупрозрачной галактики-призрака.
Голубые компактные карлики — это карликовые галактики с низкой светимостью и низким содержанием металлов, в которых происходят бурные вспышки звездообразования. Они характеризуются компактным оптическим видом и спектрами, подобными области H II, из-за высококонцентрированной активности звездообразования.
Галактика находится на расстоянии около 13,4 млн световых лет от Земли. NGC 2915 (также известная как PGC 26761) — один из ближайших объектов такого типа. Содержание нейтрального атомарного водорода (HI) в нем очень велико и чрезвычайно распространено. Более того, почти все молодые звездные популяции и области ионизированного атомарного водорода (H II) расположены вблизи центра этой галактики. В этом ее уникальность.
Изображение NGC 2915 в V-диапазоне. Авторы и права: Тан и др., 2022 г.
Несмотря на то, что NGC 2915 богата газом, активность звездообразования в ее протяженном внешнем диске сложно обнаружить и объяснить. Кроме того, остается неясным механизм запуска высококонцентрированного звездообразования в этой галактике.
Поэтому для дальнейшего изучения активности звездообразования в NGC 2915 группа астрономов провела всесторонний анализ спектроскопических наблюдений глубокого интегрального поля и центральной области галактики. Они использовали Multi Unit Spectroscopic Explorer (MUSE) на VLT.
«Чтобы раскрыть тайну NGC 2915, в которой все таки происходит звездообразование, мы проводим всесторонний анализ спектроскопических наблюдений», — пишут исследователи в статье.
Оказалось, что глобальное звездообразование в галактике достигло пика примерно пару миллиардов лет назад. При этом, последний эпизод всплеска рождения звезд произошел около 50 млн лет назад. Он длился около 50–100 млн лет и благодаря нему появилось около 3% общей звездной массы объекта.
Согласно исследованию, эпизоды взрывного звездообразования, как последний, могли повторяться до четырех раз в разных местах галактики за последний миллиард лет. Но, в основном, они ограничены центральной областью галактики (с радиусом примерно 1300 световых лет).
Кроме того, ученые выяснили, что недавние эпизоды всплесков звездообразования поддерживались внешним газом галактики.
