Астрономы измерили и нанесли на карту поляризованные рентгеновские лучи от остатков знаменитой взорвавшейся звезды Кассиопея А (Cas A). Для этого они использовали инструмент исследовательской рентгеновской поляриметрии НАСА Imaging X-ray Polarimetry Explorer (IXPE). Исследование проливает новый свет на природу молодых остатков сверхновых звезд.
Предыдущие исследования Cas A с помощью радиотелескопов показали, что радиосинхротронное излучение создается в областях почти всего остатка сверхновой, а магнитное поле ориентировано радиально, как спицы колеса, распространяясь от центра остатка к краю. Изучая сверхновую с помощью обсерватории Chandra, ученые предсказывали, что поляризация рентгеновских лучей будет создаваться магнитными полями, перпендикулярными магнитным полям, наблюдаемым радиотелескопами.
Новые данные показали, что магнитные поля в рентгеновских лучах выравниваются в радиальном направлении. Рентгеновские лучи отличаются меньшей степенью поляризации, чем показали радионаблюдения. Ученые сделали вывод, что рентгеновские лучи исходят из турбулентных областей сверхновой.
На этом рисунке объединены данные NASA Imaging X-ray Polarimetry Explorer (IXPE) с рентгеновским изображением от Chandra (синий) и изображением в оптическом свете от «Хаббла» (золотой) остатка сверхновой Кассиопеи A (Cas A).
Фото: NASA/CXC/SAO; IXPE: NASA/MSFC/J. Wink и др.
Инструмент IXPE создали НАСА и Итальянское космическое агентство в рамках совместной миссии. Его запустили 9 декабря 2021 года. Это первый спутник, который может измерять поляризацию рентгеновского излучения с таким уровнем чувствительности и четкости.
Детекторы IXPE отображают следы входящего рентгеновского излучения. Ученые могут использовать эти данные, чтобы получить информацию о поляризации света. Так они узнают, через какие объекты прошли рентгеновские лучи..
Кассиопея A (сокращенно Cas A) — первый объект, который наблюдал IXPE после начала работы. Ударные волны объекта являются одними из самых быстрых в Млечном Пути.
