В ходе нового исследования ученые выяснили, что первые континенты на планете были неустойчивыми и перерабатывались в недрах Земли. Если конкретнее, то в ее мантии.
Многие наблюдения за кратонами, показывают, что они намного сложнее и неоднороднее, чем современная литосфера. Однако ученые не знали, что вызвало различия или как они образовались. Исследование показывает, что части кратонной литосферной мантии все еще существуют в мантии в виде рассеянных, истощенных неоднородностей в разных масштабах, которые могут существовать миллиарды лет.
Горным породам в ядре континентов — кратонам — более трех миллиардов лет. Они сформировались на ранней Земле и хранят информацию о том, как континенты и планета менялись с течением времени.
Чтобы «извлечь» эти данные, ученые использовали высокопроизводительное вычислительное моделирование, чтобы смоделировать эволюцию планеты за первый миллиард лет. Они обнаружили, что первые континенты были нестабильны и перерабатывались в мантии Земли. Другими словами, древняя планета «пережевывала» их.
Как только ранние континентальные блоки оказались в мантии, они расплавились и перемешались, пока они не исчезли. Кроме того, исследователи обнаружили, что некоторые части первоначальных пород могут оставаться в мантии миллиарды лет.
Со временем переработанные «куски» континента могут накапливаться под новой литосферой, делая ее более плавучей и достаточно прочной, чтобы остановить дальнейшую «переработку».
