Анализ данных памяти «Вояджера» показал, что отказ микросхемы памяти в системе управления полетными данными (FDS) стал причиной сбоя работы зонда. Обычно FDS собирает телеметрические и научные данные для их дальнейшей передачи. Однако сбой микросхемы прервал работу программы, управляющей этим блоком. Затруднения в исправлении ситуации возникают из-за отсутствия специалистов, знакомых с уникальной компьютерной архитектурой «Вояджера», созданного более 50 лет назад.
Хотя причина неисправности определена и, в теории, ее можно исправить, множество других факторов осложняют ремонтные работы. «Вояджер — 1» находится на расстоянии 24 млрд км от Земли. Любой сигнал достигает зонда с задержкой в 22,5 часа, и столько же времени требуется для получения ответа. Такой обмен сигналами затягивает процесс проверки и восстановления оборудования. Кроме того, время работы «Вояджера» ограничено из-за заряда батареи зонда.
«Вояджер — 1», путешествуя на расстоянии около 24 млрд км) от Земли, начал передавать нечитаемые данные наземным контроллерам 14 ноября. В течение почти четырех месяцев НАСА знало, что «Вояджер — 1» все еще «жив» — он продолжал транслировать устойчивый сигнал. Однако инженеры не могли расшифровать данные.
