Компания Nanoracks вошла в историю космического строительства и производства, впервые продемонстрировав резку металла на орбите. Эта техника может иметь решающее значение для следующего поколения крупномасштабных космических станций и даже жилья на Луне.
Эксперимент провела компания Nanoracks и ее материнской компанией Voyager Space, после того как они добрались до орбиты на корабле SpaceX Transporter 5. Цель миссии Outpost Mars Demo — 1 — вырезать кусок коррозионностойкого металла, похожего на внешнюю оболочку ракеты Vulcan Centaur компании United Launch Alliance. Этот металл часто превращается в космический мусор.
«Сварка и резка металла — грязная операция даже на Земле, но вся эта пыль и мусор просто падает на землю. Но когда вы находитесь в космосе все это просто разлетается, — рассказал Маршалл Смит, старший вице-президент Nanoracks по космическим системам. — Нужно удержать этот мусор, чтобы сохранить чистоту рабочей среды».
Ракета, с помощью которого резали металл
Вся операция длилась около одной минуты. Главную цель, вырезать один небольшой образец стали, удалось достичь за минуту.
Исследование проводилось в партнерстве с компанией Maxar Technologies, она разработала роботизированную руку, которая резала металл. Эта рука использовала имеющийся в продаже фрикционный фрезерный концевой эффектор, а вся конструкция была внутри космического корабля Outpost, чтобы исключить попадание обломков.
Nanoracks использовала тип металла, похожий на верхнюю ступень ракеты, потому что долгосрочная цель компании — модификация использованных верхних ступеней и превращение их в орбитальные платформы.
«Мы постоянно запускаем разгонные ступени, — отметили исследователи. — Представьте себе, что в долгосрочной перспективе вы можете собрать одну, две, три, четыре таких ступеней и раздвинуть их так, чтобы они соприкасались друг с другом, а затем соединить их вместе и создать большие структуры, которые можно использовать для различных целей».
По словам исследователей, это только начало. В будущем Nanoracks будет пытаться делать более крупные и масштабные разрезы металла, чтобы проводить в космосе масштабные строительные работы.
