Астрономы нашли сложные органические молекулы — предшественники сахаров и аминокислот — в протопланетном диске молодой звезды V883 Ориона.
С помощью радиотелескопа ALMA команда под руководством Абубакара Фадула из Института астрономии Общества Макса Планка зафиксировала 17 органических соединений в газопылевом диске, где формируются планеты. Среди них впервые в таких условиях обнаружены этиленгликоль и гликолонитрил — молекулы, которые считаются важными звеньями в цепочке, ведущей к жизни.
Гликолонитрил особенно интересен, потому что он может участвовать в синтезе глицина и аланина — аминокислот, а также аденина — одного из ключевых оснований в структуре ДНК и РНК.
Находка ставит под сомнение доминировавший ранее сценарий «перезагрузки», согласно которому мощные процессы при формировании звезды уничтожают сложные молекулы, и биологически значимые соединения приходится синтезировать заново. Новые данные свидетельствуют, что молекулы могут пережить этап образования звезды и продолжить формироваться уже в протопланетном диске.
«Похоже, все наоборот. Наши результаты свидетельствуют, что протопланетные диски наследуют сложные молекулы с более ранних стадий, и формирование сложных молекул может продолжаться на стадии протопланетного диска», — Камбер Шварц, соавтор исследования из Института астрономии Общества Макса Планка
Оригинальная цитата: «Now it appears the opposite is true. Our results suggest that protoplanetary discs inherit complex molecules from earlier stages, and the formation of complex molecules can continue during the protoplanetary disc stage.»
Обнаружение молекул стало возможным благодаря особенностям звезды V883 Ориона, которая сейчас переживает фазу бурного роста. Поглощая вещество из диска, звезда испускает интенсивное излучение, которое нагревает окружающую пыль и заставляет лед испаряться, высвобождая замороженные органические соединения. Их излучение в радиодиапазоне и зафиксировал ALMA.
Исследование подтверждает, что химическая эволюция, ведущая к жизни, может начинаться еще до образования планет и быть характерной для многих звездных систем. Это повышает вероятность того, что предпосылки для зарождения жизни во Вселенной вовсе не редкость.
