В время раскопок в Провинциальном парке динозавров в Альберте исследователи обнаружили новые останки гидрозавра (Hadrosauridae), травоядного утконосого динозавра. Предварительные наблюдения показывают, что это может быть редкий полностью сохранившийся скелет, покрытый окаменевшими мягкими тканями.
Окаменелость была впервые обнаружена во время разведывательных работ в 2021 году. Но только в этом году ученые приступили к полноценным раскопкам. Пока удалось открыть большую часть хвоста животного и его правую заднюю ногу. Однако весь скелет ориентирован таким образом, что полные останки динозавра могут скрываться глубже в холме.
Реконструированный облик одного из видов гидрозавра — Hadrosaurus foulkii. Изображение: Audrey.m.horn, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
Исследователи полагают, что потребуется еще несколько месяцев или даже сезонов работы, чтобы полностью открыть ископаемого динозавра. Но уже сейчас можно говорить о том, что он представляет собой редкую находку.
Хотя в этом районе Канады часто находят останки гидрозавров, как правило, они представляют собой только отдельные части скелета. В данном случае сохранились не только кости, но и мягкие ткани. В процессе раскопок исследователи обнаружили, что большие участки обнаженного скелета покрыты окаменевшей кожей. Исследователи отмечают, что по форме она напоминает поверхность баскетбольного мяча. Это означает, что внутри скалы может скрываться еще больше окаменевшей кожи и других мягких тканей.
Близкое изображение части кости с остатками окаменевшей кожи. Изображение: University of Reading
Если гипотеза подтвердится, археологи получат наиболее точное представление о реальном облике этих динозавров. Гидрозавры — это большое семейство травоядных динозавров, распространенных в меловом периоде. Хотя ученым удалось установить принадлежность находки к этому семейству, точный вид пока остается загадкой.
