«Марс Одиссей» сфотографировал с орбиты Красной планеты гору Арсия на рассвете. Один из крупнейших вулканов Марса возвышается над утренними облаками из водяного льда.
«Марс Одиссей», находящийся на орбите Марса с 2001 года, сделал панорамные снимки вулкана Арсия перед самым восходом. Впервые вулкан Красной планеты сфотографировали вблизи горизонта: так же, как астронавты и космонавты видят горные массивы Земли с Международной космической станции.
Арсия достигает высоты около 20 км — почти вдвое выше, чем крупнейший земной вулкан Мауна-Лоа, поднимающийся на 9 км от морского дна. Диаметр марсианского гиганта — около 450 км. Это самый южный из трех вулканов провинции Фарсида, расположенной в западном полушарии Марса недалеко от экватора.
Гора Арсия на рассвете. Фото: NASA/JPL-Caltech/ASU
Вершина Арсии часто окружена облаками из водяного льда. Они образуются, когда теплый воздух поднимается по склонам и резко охлаждается при расширении. Облака становятся особенно плотными во время афелия — периода, когда Марс находится на максимальном удалении от Солнца. Тогда вокруг экватора формируется облачный пояс.
Чтобы получить панораму горизонта, «Марс Одиссей» повернулся на 90°, направив камеру тепловизора THEMIS не на поверхность, а на атмосферу. Такой ракурс позволяет наблюдать слои облаков из пыли и водяного льда, а серия снимков — отслеживать сезонные изменения в атмосфере.
Три вулкана провинции Фарсида: Арсия — самый южный. Изображение: NASA/JPL-Caltech
Планетолог Майкл Смит из Центра космических полетов НАСА отмечает существенные сезонные различия, наблюдаемые на снимках горизонта, что предоставляет новые данные о развитии марсианской атмосферы с течением времени. Исследователи специально выбрали для наблюдения гору Монс в надежде увидеть вершину, возвышающуюся над утренними облаками.
Планетолог Майкл Смит из Центра космических полетов НАСА отметил выраженные сезонные различия на снимках. Это дает новые данные о динамике марсианской атмосферы. Исследователи специально выбрали Арсию, надеясь запечатлеть ее вершину, возвышающуюся над облаками.
Понимание облачных процессов на Марсе необходимо для изучения его климата и механизмов образования пылевых бурь. Эти данные пригодятся будущим миссиям — особенно при планировании входа, спуска и посадки космических аппаратов.
