Американский стартап Paradromics временно имплантировал устройство пациенту во время операции по лечению эпилепсии
Процедуру провели 14 мая в Мичиганском университете под руководством нейрохирурга Мэтью Уилси. Пациент, которому проводили операцию на мозге для лечения эпилепсии, дал согласие на временную установку устройства Connexus в височную долю. Десятиминутный эксперимент подтвердил способность системы регистрировать электрические сигналы мозга, приблизив компанию к началу клинических испытаний.
Для установки импланта размером меньше монеты с 420 микроскопическими электродами хирурги использовали инструмент, похожий на шприц для экстренной инъекции эпинефрина EpiPen. За десять минут в мозге устройство зарегистрировало сигналы от отдельных нейронов, после чего было благополучно извлечено. Это первый случай использования технологии Paradromics на человеке после нескольких лет испытаний на овцах.
Инструмент дял установки импланта. Изображение: Paradromics
«Эта операция — ключевой переломный момент для Paradromics. Теперь мы — компания на клинической стадии», — заявил генеральный директор и основатель компании Мэтт Энгл. Он подчеркнул, что процедура стала возможной благодаря проведению другой нейрохирургической операции, когда «риск тестирования мозгового имплантата на самом деле очень низок».
Connexus предназначено для восстановления способности к общению у людей с тяжелыми двигательными нарушениями, вызванными повреждением спинного мозга, инсультом или боковым амиотрофическим склерозом. Система должна переводить нейронные сигналы в синтезированную речь, текст и управлять курсором компьютера, декодируя попытки движений лица, связанных с речью.
Paradromics выбрала более инвазивный подход по сравнению с некоторыми конкурентами. В то время как компании Precision Neuroscience и Synchron разрабатывают менее инвазивные устройства, располагающиеся на поверхности мозга или в кровеносных сосудах, имплантат Paradromics, как и система Neuralink, вводится непосредственно в мозговую ткань.
«Благодаря близости к отдельным нейронам вы можете получить сигнал самого высокого качества», — объясняет Энгл. Компания стремится достичь результатов, сопоставимых с достижениями исследователей из Стэнфорда, которые в 2023 году продемонстрировали декодирование речи со скоростью до 78 слов в минуту у парализованных пациенток. Для сравнения при естественной речи скорость около 130 слов в минуту.
Считывание данных с импланта. Изображение: Paradromics
Основанная в 2015 году техасская компания планирует начать полноценные клинические испытания к концу года: устройство будет имплантировано пациентам с параличом на длительный срок. В перспективе Paradromics рассматривает возможность одновременной имплантации до четырех устройств в мозг для увеличения объема регистрируемых данных.
Тестирование Paradromics происходит на фоне растущей конкуренции в сфере имплантов «мозг-компьютер» или нейроинтерфесов. Компания Neuralink Илона Маска больше года проводит испытания своего устройства с более чем 1000 электродов.
