Новая работа американских исследователей показывает, что различия между сторонами Луны заложены в ее глубинных недрах. Оказалось, что миллиарды лет назад тепло изнутри сформировало ту Луну, которую мы видим сегодня — с вулканами, лунными морями и контрастами в температуре.
Новая работа американских исследователей показывает, что различия между сторонами Луны заложены в ее глубинных недрах. Оказалось, что миллиарды лет назад тепло изнутри сформировало ту Луну, которую мы видим сегодня — с вулканами, лунными морями и контрастами в температуре.
Ученые выяснили, почему у Луны две такие разные стороны. Видимая сторона теплее, геологически активнее и тоньше по коре, чем обратная. Новые данные показывают, что это связано с древним внутренним теплом, которое до сих пор влияет на Луну.
Что обнаружили ученые
Авторы использовали данные миссии GRAIL, которая изучала гравитацию Луны в 2012 году. Два спутника регистрировали малейшие колебания гравитационного поля. Это позволило определить разницу в том, как деформируется мантия Луны с разных сторон.
Четыре полушарные проекции Луны, составленные из изображений, полученных зондом НАСА Lunar Reconnaissance Orbiter. Вверху слева — вид с ближней стороны (0° с.ш., 0° в.д.); вверху справа — восточное полушарие (0° с.ш., 90° в.д.); внизу слева — обратная сторона (0° с.ш., 180° в.д.); внизу справа — западное полушарие (0° с.ш., 270° в.д.). Изображение: НАСА / Центр космических полётов имени Годдарда / Университет штата Аризона
Разница составила 2–3% и, по расчетам, объясняется температурным разрывом в 100–200 °C. Видимая сторона теплее.
Почему Луна «греется» изнутри
Причина — в составе коры. Видимая сторона Луны содержит в 10 раз больше тория и других радиоактивных элементов, чем обратная. Эти вещества выделяли тепло миллиарды лет назад, и его хватило, чтобы:
• сделать кору более тонкой;
• расплавить часть породы в мантии;
• сформировать лунные моря и вулканические структуры.
Исследователи считают, что часть процессов, запустивших вулканизм 3–4 млрд лет назад, остаются активными и сегодня.
Контраст между сторонами Луны долго оставался загадкой. Теперь у ученых появилась доказанная гипотеза, объясняющая асимметрию.
Среднее расстояние до Луны — 384 000 км, но орбита Луны постепенно отдаляется от Земли на несколько сантиметров в год. Люди в последний раз ступали на поверхность в 1972 году, но НАСА планирует вернуть экипаж на спутник уже в 2027-м.
Результаты исследования опубликованы в журнале Nature.
