Марсоход Curiosity обнаружил значительные залежи карбоната железа (сидерита) в кратере Гейла. Результаты наблюдений могут раскрыть тайну исчезновения плотной древней атмосферы Марса. Два исследования опубликованы в Science.
Исследователи представили результаты анализа данных с трех участков бурения марсохода Curiosity. Ученые обнаружили сидерит в богатых сульфатами слоях горы Шарп в кратере Гейла. Многие годы ученые предполагали, что осадочный карбонат мог сформироваться в богатой углекислым газом атмосфере древнего Марса, но до сих пор доказательства были скудными.
Обнаружение карбоната указывает на то, что ранняя атмосфера Марса, по-видимому, содержала достаточно углекислого газа для поддержания жидкой воды на поверхности. По мере истончения атмосферы CO₂ преобразовывался в горную породу, что, вероятно, изменило климат планеты.
Это говорит нам, что планета была пригодна для жизни и что модели обитаемости верны. Когда углекислый газ, нагревавший планету, начал выпадать в осадок в виде сидерита, это, вероятно, повлияло на способность Марса сохранять тепло.
Бен Тутоло, соавтор исследования из Университета Калгари
НАСА планирует провести анализ других богатых сульфатами районов Марса в будущих миссиях, чтобы подтвердить выводы и лучше понять раннюю историю планеты. Исследователи пытаются определить, когда и почему Марс потерял способность поддерживать жизнь.
Ученые также отмечают, что исследования на Марсе полезны для работы по превращению антропогенного углекислого газа в карбонаты для решения проблемы изменения климата. «Изучение механизмов создания этих минералов на Марсе помогает нам лучше понять, как мы можем делать это здесь», — добавляет Тутоло.
