Исследование останков мамонтов, обнаруженных на плато Колорадо в Нью Мехико, показало, что первые люди должны были переселиться в Америку как минимум в два раза раньше, чем считалось прежде. На костях ученые обнаружили следы механической обработки, а рядом — следы от костра.
При раскопках на месте Хартли ученые обнаружили неполные останки двух мамонтов, предположительно взрослой самки и подростка. Большинство костей были сгруппированы в большую кучу, а сверху лежал череп взрослой женщины. С помощью радиоуглеродного анализа коллагена в костях исследователи подсчитали, что останки могут быть датированы от 36 250 до 38 900 лет назад.
Место раскопок. Изображение: University of Texas at Austin
Археологи дополнительно изучили кости с помощью различных методов, включая компьютерную томографию высокого разрешения и сканирующую электронную микроскопию. Оказалось, что несколько костей имели признаки перелома в результате удара тупым предметом, в том числе череп взрослого человека. На большинстве ребер мамонтов были признаки того, что они были оторваны от позвонков, а на некоторых были следы проколов, которые, по мнению исследователей, могли быть сделаны людьми для извлечения жирового мозга из кости.
Ученые также обнаружили около дюжины костных чешуек, более мелких фрагментов костей с острыми краями, которые могли использоваться в качестве ножей для разрезания мяса мамонтов. Они были вырезаны либо перпендикулярно, либо вдоль из нескольких костей, что позволяет предположить, что они не были случайно созданы естественными процессами.
Следы разделки на ребрах мамонта. На верхнем ребре перелом от удара тупым предметом;
на среднем ребре видна колотая рана, вероятно, нанесенная орудием;
на нижнем ребре видны следы рубки. Изображение: University of Texas at Austin
Кроме того, на месте «разделки» археологи нашли крошечные частицы кристаллизованного пепла, похожие на те, что были обнаружены в древних кострах из прошлых исследований. Химический анализ частиц предполагает, что они образовались в результате контролируемого горения, а не в результате гораздо более мощного лесного пожара или удара молнии.
До начала 2000-х годов считалось, что заселение Америки начали представители культуры Хлодвига. Это палеоиндейцы, которые, как полагают, ученые перешли из Сибири около 13 тыс. лет назад по существовавшему тогда сухопутному перешейку на месте Берингова пролива между Аляской и Чукоткой.
Находки последнего десятилетия поставили эту версию под сомнение: в разных местах Америки были обнаружены более древние следы. Однако большинство ученых сходились во мнении о том, что первые люди попали в Америку между 26 500 и 20 000 лет назад после завершения последнего ледникового максимума. Новое открытие ставит под сомнение и эту версию.
