Ученые воспроизвели аналогичные процессы в лаборатории и подтвердили свои предположения.
Марсоход Curiosity обнаружил на Марсе самые длинные углеродные молекулы из когда-либо найденных. Данные анализов показывают, что они могли сформироваться в результате древних биологических процессов. Эксперимент на Земле подтвердил возможность их появления в условиях, схожих с марсианскими.
Curiosity провел бурение в кратере Гейла, который миллиарды лет назад, вероятно, был дном озера. Ученые предположили, что в этом месте могут сохраниться следы органических соединений.
Молекулы углерода. Фото: НАСА
Извлеченная проба прошла анализ в масс-спектрометре марсохода. Перед измерениями образец нагрели до 850 °C, удалив из него молекулярный кислород. В результате нашли три самых длинных углеродных цепочки: декан (C₁₀H₂₂), ундекан (C₁₁H₂₄) и додекан (C₁₂H₂₆). Ранее Curiosity фиксировал на Марсе только более устойчивые кольцевые молекулы.
Такие молекулы могут указывать на биологическое происхождение, так как их аналоги на Земле связаны с разложением органического материала. Однако не исключено, что они сформировались в результате геохимических реакций, например, в гидротермальных источниках.
Ученые провели лабораторный эксперимент, воссоздав условия, схожие с марсианскими. Они получили аналогичные молекулы, что подтверждает: подобные процессы действительно могли происходить на Красной планете.
«Тот факт, что хрупкие линейные молекулы сохранились на поверхности Марса спустя 3,7 миллиарда лет, дает нам надежду: если когда-то на Марсе существовала жизнь, её химические следы до сих пор можно обнаружить», — заявили исследователи в интервью ScienceAlert.
