Спускаемый аппарат компании Intuitive Machines не смог развернуть солнечные панели и быстро исчерпал запас энергии. НАСА зафиксировало место его падения с орбиты.
Лунный модуль «Афина» (Athena) частной компании Intuitive Machines опрокинулся на бок при прилунении 6 марта. Аппарат сел в небольшой кратер в районе южного полюса Луны, что не позволило солнечным панелям вырабатывать энергию. Intuitive Machines признала миссию IM — 2 неудачной.
7 марта зонд НАСА Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) сфотографировал место падения «Афины» с орбиты. Через три дня LRO сделал еще один снимок — на нем модуль запечатлели на затененном дне кратера шириной около 20 метров.
Это уже второй аппарат Intuitive Machines, который опрокинулся при посадке. В феврале аналогичная судьба постигла модуль «Одиссей» (IM — 1). Несмотря на конструктивные доработки, компания вновь столкнулась с проблемами при спуске.
Луноход не смог покинуть аппарат
Перед отключением «Афина» успела передать несколько снимков окружающего лунного ландшафта. Луноход MAPP (Mobile Autonomous Prospecting Platform), который находился внутри аппарата, так и не смог выбраться. Судьба второго лунохода, Grace, остается неизвестной.
Инженеры Intuitive Machines осознавали сложность посадки в этом регионе. В компании отметили, что южный полюс Луны освещается под острым углом, а пересеченная местность затрудняет связь с Землей. Тем не менее, IM — 2 рассматривают как важный шаг к будущим исследованиям этого района.
