Новое исследование показало, что два миллиарда лет назад атмосферный прилив, управляемый Солнцем, противостоял эффекту Луны, который затормаживает ее вращение. В итоге, продолжительность суток остановилась на отметке 19,5 часа. Этот процесс прекратился 600 млн лет назад. Без этой «паузы», сегодня сутки длились бы не 24, а 60 часов или больше.
Опираясь на геологические данные и используя инструменты атмосферных исследований, ученые выяснили, что приливное «столкновение» между Солнцем и Луной вызвала случайная, но последовательная связь между температурой атмосферы и скоростью вращения планеты.
При этом, когда Луна только сформировалась около 4,5 млрд лет назад, день длился менее 10 часов. Но с тех пор гравитационное притяжение естественного спутника Земли на планету замедляет вращение планеты, что приводит к все более длинному дню. Даже сегодня он продолжает удлиняться примерно на 1,7 миллисекунды каждое столетие.
Луна замедляет вращение планеты, создавая приливные «выпуклости» на противоположных сторонах Земли, — приливы и отливы. Гравитационное притяжение спутника на участках, а также трение между приливами и дном океана действуют как «тормоз». Авторы нового исследования объясняют, что солнечный свет также приводит к появлению атмосферных приливов «с тем же типом выпуклости», пишут ученые. Однако этот процесс, наоборот, ускоряет вращение планеты.
