Ученые получили изображение в высоком качестве нити космической паутины, которая соединяет две галактики. Исследование опубликовано в журнале Nature Astronomy.
Современная космологическая теория утверждает, что под действием гравитации темная материя образует сложную космическую сеть, состоящую из нитей, на пересечениях которых возникают самые яркие галактики. Эта космическая сеть действует как строительные леса, на которых «держатся» все видимые структуры во Вселенной: внутри нитей потоки газа подпитывают звездообразование в галактиках.
Долгое время прямое наблюдение межгалактических газовых потоков было практически невозможным. Ученые использовали спектрограф MUSE, установленный на Очень большом телескопе (VLT). Для получения изображения потребовались сотни часов наблюдений одной области неба. Но в результате ученым удалось зафиксировать космическую нить протяженностью 3 млн световых лет, соединяющую две галактики с активными сверхмассивными черными дырами.
Диффузный газ (от желтого до фиолетового), содержащийся внутри космической нити, соединяющей две галактики. Изображение: Davide Tornotti, University of Milano-Bicocca
Четкость полученного изображения позволила впервые проследить границу между газом внутри галактик и материей космической паутины. Ученые сравнили полученное изображение с суперкомпьютерным моделированием космической паутины и обнаружили существенное совпадение с существующей космологической моделью.
Наблюдение нити космической паутины с помощью Очень большого телескопа (фиолетовая) на фоновое изображение с космического телескопа «Хаббл». Изображение: NASA/ESAESO/D. Tornotti et al./Hubble: M. Revalski, P. Francis et al.
Ученые отмечают, что это только первый шаг — команда продолжит сбор данных для более полного понимания распределения газа в космической паутине. Это и будущие наблюдения помогут лучше понять формирование и эволюцию галактических структур, изучая, как газовые потоки питают звездообразование на пересечениях космических нитей.
