В ходе нового исследования ученые из Университета Кертина предположили, что ранние континенты Земли сформировались в результате падения массивных метеоритов в течение первого миллиарда лет существования нашей планеты. Напомним, это почти четверть ее возраста.
Теория о том, что континенты изначально сформировались в местах падения массивных метеоритов, существует уже некоторое время. Но до недавнего времени у геологов не было достаточно убедительных доказательств, которые подтвердили бы ее.
Ученые изучили крошечные кристаллы минерального циркона в горных породах кратона Пилбара в Западной Австралии. Напомним, кратон — это крупная структура кристаллического фундамента континентальной коры, которая не претерпевавшая значительных изменений с архея. Эти кристаллы — наиболее хорошо сохранившиеся остатки древней коры на Земле.
Изучение состава изотопов кислорода в цирконе выявило «нисходящий» процесс, который начинался с плавления пород у поверхности и развивался глубоко вниз. Как отметили авторы исследования, все это соответствует геологическому эффекту ударов гигантских метеоритов.
«Мы предоставили первые убедительные доказательства того, что процессы, которые в конечном итоге сформировали континенты, начались с ударов гигантских метеоритов. Они похожи на те, которые привели к вымиранию динозавров, но произошли миллиарды лет назад», — объясняют авторы новой работы.
