Это древнейшая известная шахта, в которой люди добывали охру. Об исследовании сообщает пресс-служба Университета Миссури.
Исследователи из Университета Миссури определили местонахождение старейшей в мире шахты по добыче охры и составила карту того, как краситель из шахты распространялся в близлежащих общинах древних людей. Львиная пещера расположена на северо-западе Эсватини (Свазиленда) в Южной Африке.
Охра — это природный пигмент, изготовленный из богатых железом материалов. Это один из древнейших материалов на Земле, который используется людьми тысячи лет. Известный как пигмент для наскальных рисунков, украшения символических объектов и личных украшений, он имеет культурное, историческое и духовное значение во многих обществах.
Ученые использовали для анализа нейтронно-активационный метод. Небольшие образцы охры из артефактов делают радиоактивными, подвергая их воздействию нейтронов внутри активной зоны реактора. Когда эти материалы начинают распадаться, они испускают характерную энергию в форме радиоизотопов, которую ученые измеряют с помощью гамма-спектрометрии.
Геохимические отпечатки из древних рисунков сравнивают с образцами из мест добычи. Вместе с анализом состава и свойств образцов, такое исследование позволяет восстановить источник добычи. В результате исследователи связали наиболее древние артефакты с Львиной пещерой.
Сравнивая источники охры с местами, где люди жили, обменивались и использовали эту охру в период от 2000 до 40 000 лет назад, мы можем увидеть, как менялся выбор сырья на протяжении длительных периодов времени.
Брэнди Л. Макдональд, соавтор исследования
