Запуск спутниковой обсерватории запланирован на 2030-е годы.
Американское космическое агентство представило первый полномасштабный прототип телескопа, который станет частью космической обсерватории для обнаружения гравитационных волн. Разработанный прибор — один из шести телескопов, которые будут использоваться в миссии LISA (от англ. Laser Interferometer Space Antenna, лазерная интерферометрическая космическая антенна) для исследования колебаний пространства-времени, вызванных слиянием черных дыр и другими космическими явлениями.
Телескоп Engineering Development Unit будет работать в составе масштабной космической системы, превышающей размеры Солнца. Три космических аппарата, расположенные в форме треугольника со сторонами около 2,5 млн км, будут обмениваться инфракрасными лазерными лучами, измеряя расстояния между ними с невероятной точностью — до триллионных долей метра. Это позволит фиксировать мельчайшие колебания в пространстве-времени.
Прототип телескопа Engineering Development Unit. Фото: НАСА
На каждом спутнике установят по два телескопа, каждый из которых будет принимать и отправлять лазерные лучи двум другим спутникам. Телескоп создан из специального материала Zerodur — янтарной стеклокерамики, производимой немецкой компанией Schott, которая практически не деформируется при изменении температур. Главное зеркало телескопа покрыто золотом для улучшения отражения инфракрасных лучей и минимизации потери тепла в космическом пространстве.
Запуск миссии LISA запланирован на середину 2030-х годов. Это совместный проект Европейского космического агентства и НАСА. Станция станет первой космической обсерваторией для обнаружения гравитационных волн из космоса. Разработчики надеются, что это позволит наблюдать за самыми экстремальными событиями в космосе, такими как слияние черных дыр.
