Исследователи из Китая представили самое маленькое из когда-либо обнаруженных яиц динозавров. Как оказалось, оно принадлежит новому виду.
Кладку из шести яиц динозавров, датируемых поздним меловым периодом, обнаружили в 2021 году на строительной площадке в Ганьчжоу. Длина самого маленького из яиц всего 29 мм. Ученые использовали электронную микроскопию и дифракцию обратного рассеяния электронов, чтобы сканировать поверхность и структуру яиц. Микро-КТ-сканирование показало состояние окаменелостей и раскрыло детали репродуктивной системы вида.
После обширного трехлетнего исследования ученые подтвердили, что яйца принадлежали новому роду и виду динозавров. Minioolithus ganzhouensis — это нептичий теропод, который характеризуется «небольшим размером яиц, нерегулярным расположением яиц, червеобразным и узелковым орнаментом и постепенной границей между двумя структурными слоями внутри яйца».
Палеонтологи отметили, что открытие увеличивает разнообразие яиц динозавров в позднем меловом периоде и имеет важное значение понимания эволюции динозавров в позднем меловом периоде. В частности, оно бросает вызов предыдущим предположениям о размере и морфологии яиц теропод.
Ученые продолжат изучение яиц, включая новый анализ места обнаружения, которое хорошо сохранилось. Исследователи надеются выяснить, какой вид динозавров их откладывал, и узнать больше о процессе формирования, когда динозавры росли внутри своих яиц. Они также надеются, что смогут узнать больше о процессе размножения динозавров в целом.
