Американский экспериментальный космический аппарат Advanced Composite Solar Sail System (ACS3), запущенный 24 апреля этого года, успешно развернул солнечный парус на орбите Земли, подтвердили в НАСА.
29 августа в 13:33 по времени Восточного побережья США (в 20:33 по Москве) инженеры получили данные, подтверждающие успешное развёртывание паруса. Этот солнечный парус, как и морской, использует для движения внешнюю силу — в данном случае это солнечный свет. Фотоны, хотя и не имеют массы, при столкновении с объектом передают ему импульс, что и обеспечивает движение космического аппарата.
Аппарат оснащён четырьмя камерами, которые могут делать панорамные снимки паруса и композитных мачт, на которых он установлен. Первые фотографии высокого разрешения планируется опубликовать 4 сентября. В ближайшие недели инженеры продолжат тестировать манёвренность паруса, наблюдая, как он регулирует орбиту. Эти данные будут полезны для будущих миссий с использованием солнечных парусов.
В настоящее время ACS3 находится на орбите вдвое выше МКС и выглядит как квадрат площадью около 80 м², что примерно соответствует половине теннисного корта.
