Орбитальные спутники миссий «ЭкзоМарс» и «Марс-экспресс» впервые обнаружили водяной иней вблизи экватора Марса.
Водяной иней впервые заметили на горных вершинах вулканов, расположенных вблизи от экватора Марса. Ранее считалось, что в этом регионе Красной планеты, формирование водяного льда невозможно. Открытие поможет моделировать местонахождение и круговорот воды на Марсе для будущих пилотируемых миссий.
Иней на вершинах вулканов первыми обнаружили приборы на борту аппарата «Трейс Гас Орбитер» миссии «ЭкзоМарс», который работает на орбите Красной планеты с 2016 года. Позже открытие подтвердила Межпланетная орбитальная станция «Марс Экспресс», которая изучает Марс с 2003 года.
Иней на вершине горы Олимп. Фото: ESA/DLR/FU Berlin, CC BY-SA 3.0 IGO
Иней заметили в районе Тарсиса, вулканического региона, где расположены 12 крупных вулканов. В этой области находится и гора Олимп — самый высокий вулкан на Марсе и высочайшая вершина Солнечной системы.
Мы думали, что образование инея вокруг экватора Марса невозможно, поскольку сочетание солнечного света и разреженной атмосферы поддерживает относительно высокие температуры как на поверхности, так и на вершинах гор.
Адомас Валантинас, соавтор исследования
Пятна инея появляются всего на несколько часов после восхода солнца, а затем испаряются, когда солнечный свет освещает экватор. Ледяной слой невероятно тонкий — не толще человеческого волоса, но покрывает обширную поверхность на вершинах вулканов. Количество воды оценивают примерно в 111 млн л. Этого хватило бы, чтобы заполнить 60 олимпийских бассейнов. Эта вода в течение дня перемещается между поверхностью и атмосферой Марса: замерзая и испаряясь.
Иней на вершине горы Олимп. Фото: ESA/DLR/FU Berlin, CC BY-SA 3.0 IGO
На вершинах каждого из этих вулканов есть кальдеры — глубокие впадины, которые образуются во время извержений. Ученые считают, что кальдеры влияют на микроклимат над поверхностью вулканов. Это приводит к особой микроциркуляции воздуха и поддерживает «морозные» условия.
Ветры поднимаются по склонам гор, принося относительно влажный воздух от поверхности на большие высоты, где он конденсируется и оседает в виде инея.
Николас Томас, соавтор исследования
Томас отмечает, что иней, наблюдаемый спутниками на вершинах вулканов Марса, похоже, оседает в затененных областях кальдер, особенно в регионах с более низкими температурами. Из-за низкого атмосферного давления на планете на вершинах марсианских гор обычно не холоднее, чем на равнинах. Но все же, как показывает исследование, влажный воздух, поднимающийся по горным склонам, может конденсироваться в иней.
