Наземные испытания показали, почему у космического корабля Boeing Starliner отказал двигатель на пути к МКС во время первого пилотируемого полета.
Инженеры Boeing сообщили, что им удалось воспроизвести проблемы, которые, по-видимому, вызвали отказ двигателя во время первого пилотируемого полета космического корабля Starliner к Международной космической станции (МКС). Из-за возникших сбоев срок возвращения астронавтов миссии с орбиты постоянно сдвигается. НАСА и Boeing пока не готовы назвать новую дату.
Starliner отправился к МКС 5 июня. По плану миссия должна была продлиться всего 10 дней, восемь из которых астронавты должны были провести на станции. Но из-за возникших во время полета проблем возвращение отложено на неопределенный срок. В течение нескольких недель представители американского космического агентства и разработчики корабля проводили испытания, чтобы понять, что пошло не так.
Основное внимание в ходе испытаний уделили двигателям реактивной системы управления космического корабля, несколько из которых были отключены компьютером при полете Starliner к станции. Инженеры рассказали, что по итогам испытания им удалось воспроизвести деградацию двигателя, которая по-видимому привела к отказу.
Рабочая гипотеза заключается в том, что высокие температуры в блоках, в которых размещаются двигатели, могли вызвать испарение окислителя и снижение тяги. Анализ двигателя показал, что под воздействием тепла часть тефлонового уплотнения вздулась, частично блокируя поток окислителя и, вероятно, снижая тягу. В дополнительных испытаниях инженеры планируют подтвердить, что проблема не помешает экипажу вернуться на Землю.
Испытания продолжатся в ближайшие выходные уже на орбите. НАСА и Boeing планируют запустить двигатели, пока корабль остается пристыкованным к МКС, чтобы проверить его производительность. По итогам этих испытаний может быть названа дата возвращения экипажа на Землю. Пока предварительно в Boeing говорят о начале августа.
