Нейробиологи показали, что с возрастом зрачок теряет способность расширяться, влияя на зрение в условиях слабого или недостаточного освещения.
Немецкие нейробиологи показали, что способность зрачков реагировать на изменяющееся освещение меняется с возрастом. У пожилых людей зрение медленнее адаптируется к низкому освещению, влияя на способность видеть ночью или в сумерках.
Для своего эксперимента исследователи снабдили женщин и мужчин в возрасте от 18 до 87 лет компактным и мобильным измерительным прибором, который отслеживал направление взгляда, измерял изменения размера зрачка и контролировал уровень освещения. Исследователи попросили участников носить прибор в естественных условиях — во время работы, просмотра фильмов, прогулки. Дополнительно исследователи провели серию лабораторных экспериментов.
Участник эксперимента в носимом устройстве для контроля зрачка. Фото: MPI f. biologische Kybernetik
Анализ показал, что в среднем «максимальный» размер зрачка уменьшается примерно на 0,4 мм за каждые 10 лет жизни. Размер зрачка регулирует количество света, которое достигает сетчатки. При сильной освещенности зрачок сужается примерно до 2 мм, пропуская минимум света. При слабом освещении — расширяется в среднем до 8 мм, благодаря чему светочувствительные клетки сетчатки получают больше света. Постепенная утрата способности зрачка адаптироваться объясняет, почему молодые люди лучше видят ночью или в темноте.
Исследователи отмечают, что снижение чувствительности к низкому освещению влияет на реакцию пожилых людей и способность предотвратить несчастные случаи, увеличивая риск споткнуться, упасть. Поэтому для общественных пространств и рабочих мест с риском опасности важно разрабатывать качественное освещение.
Ученые также показали, что снижение активности зрачка влияет на сон и биологические ритмы: внутренним часам пожилых людей доступно значительно меньше света. Это влияет на физическое благополучие, особенно на здоровый сон. В будущих исследованиях ученые планируют проверить гипотезы и разработать рекомендации для пожилых людей, как можно использовать освещение, чтобы устранить вредные эффекты.
