Во время подводной экспедиции ученые обнаружили редкую самку глубоководного кальмара, охраняющую кладку яиц необычайно крупного размера.
Поскольку кальмары обитают в изобилии на больших глубинах океана, встретить их живыми удается крайне редко.
Во время одного из погружений в рамках морской подводной экспедиции ученые из Научно-исследовательского института аквариума залива Монтерей (MBARI) зафиксировали любопытное явление.
Им удалось запечатлеть глубоководную самку кальмара, держащуюся за кладку особенно крупных яиц. За предыдущие погружения аппараты с дистанционным управлением наблюдали высиживание яиц глубоководных кальмаров 17 раз, но этот случай был уникальным. Размер яиц достигал 11,6 миллиметров, что почти вдвое превышает известные виды глубоководных кальмаров.
Старший научный сотрудник MBARI Стивен Хэддок отметил, что яйца кальмара были не только огромными, но и значительно менее многочисленными, чем ожидали ученые. Большинство видов, откладывающих яйца в воде, производят множество мелких яиц, чтобы увеличить шансы на выживание потомства в враждебной среде.
Однако на глубинах океана, от 1000 до 4000 метров, действуют другие законы. Стабильные и предсказуемые условия позволяют самкам делать большие вложения в меньшее количество потомства. Так они могут отбирать менее многочисленные, но более крупные яйца для рождения более развитых детенышей.
Изучая другие образцы кальмаров из Калифорнийского залива, исследователи пришли к выводу, что самка, высиживающая яйца, принадлежит к неизвестному виду семейства Gonatidae. Тем не менее, ученые подозревают, что она может относиться к еще неописанному виду.
Особое внимание ученых привлекла самка-мать, которая, вероятно, вложила много усилий в вынашивание своего потомства. Самки кальмаров не едят, когда вынашивают яйца, и в итоге погибают после их появления на свет. Ведущий автор исследования Хенк-Ян Ховинг отметил, что на вынашивание таких крупных яиц может потребоваться до четырех лет — долгий срок, чтобы обходиться без пищи. Но суровые условия подводного мира требуют жертв, и усилия самки значительно увеличивают шансы на выживание ее потомства.
